Introducción
Las cifras de prevalencia de la depresión varían dependiendo de los estudios, en función de la inclusión tan sólo de trastornos depresivos mayores o de otros tipos de trastornos depresivos. En general, se suelen recoger cifras de prevalencia en países occidentales de aproximadamente 3 por ciento en la población general, y para el trastorno depresivo mayor, una incidencia anual del 1 al 2 por mil.
Según la en el mundo hay más de 350 millones de personas con depresión. Consultado el 11 de octubre de 2012.La OMS estima que, en 2020, la depresión ha pasado del quinto puesto en el ranking mundial de enfermedades que causan muerte y discapacidad, al segundo lugar. (1)
La depresión es por lo tanto un problema serio en la sociedad moderna. Para comprender mejor el tema hablamos con dos expertas en el tema: la psiquiatra Dra. Marta Sanz y la Dra Faryde Lara. Así como con María, una paciente de depresión que ha superado esta enfermedad con éxito.
La Dra. Sanz ha sido médico psiquiatra por la Universidad Complutense de Madrid, médico residente en el hospital psiquiátrico de Conxo en Santiago de Compostela, directora del hospital psiquiátrico de Alcohete en Guadalajara, directora del centro de salud mental de San Blas en Madrid y médico especialista en psiquiatría en diversas unidades de salud mental de Castellón.
La Dra. Faryde Lara es suicidóloga, investigadora y artista audiovisual. Actualmente es considerada una de las mejores comunicadoras y conferencistas de México en temas relacionados a la prevención del suicidio y la violencia, la promoción del arte inclusivo, la cultura de paz y la responsabilidad social. Sus 18 años de experiencia la llevaron a tener un público de 5 millones de personas solo en los últimos 2 años. También ha estado presente en diversos medios mexicanos comunicando su labor.
Maria es una mujer española de 60 años recién jubilada. A pesar de haber sufrido una grave depresión a una temprana edad ha podido seguir su carrera profesional. Tiene dos hijas y vive con su marido con el que se casó en 1986.
¿Cómo puedo saber que estoy sufriendo de depresión?
Pregunta: ¿Es la depresión una enfermedad?
Dra. Marta Sanz: “Lo primero que debe quedar claro es que la depresión es una enfermedad. No es ‘estar depre’ , no es adaptarse a una situación, no es sentirse triste, es una enfermedad. Los síntomas, pues, son muy variables. Cada persona lo siente de un modo, pero hay algunos síntomas generalizados como por ejemplo la sensación de tristeza que no siempre aparece, pero frecuentemente lo hace, las ganas de llorar son frecuentes, pero sobre todo lo que más caracteriza la depresión es la falta de disfrute de la vida y situaciones en que antes lo pasábamos bien, todo lo que antes proporcionaba placer ahora es indiferente. Las cosas que antes hacías con ganas ahora parecen eternas, difíciles, levantarse de la cama es un esfuerzo, ducharse – una tremenda pesadilla.
Se suele acompañar también con alteraciones del sueño y el apetito. Pero es difícil de ejemplificar porque en algunas personas el problema es la somnolencia, en otras el insomnio, sobre todo de última fase, es decir despiertan a las 4 o 5 de la madrugada y no pueden conciliar el sueño. Alteraciones del apetito o te vuelves loca hacia la comida y no puedes parar de comer mezclando lo dulce con lo salado, lo que caiga, o se quita total y absolutamente el apetito y eres incapaz de comer o de disfrutar de nada de lo que comes.”
Pregunta: ¿Hay un tipo de persona más vulnerable a la depresión?
Dra. Marta Sanz: “Si, estadísticamente, si. Las mujeres, solteras y de una edad entre los 40 y los 50 años. Y cualquier persona que haya tenido una infancia en la que haya habido mucha carencia de afecto.”
¿Qué siente una persona que sufre depresión, angustia o ansiedad?
Pregunta. El coronavirus está afectando la salud mental de muchas personas, especialmente trabajadores de la salud. Datos de estudios recientes muestran un aumento de la angustia, la ansiedad y la depresión, ¿qué siente una persona que sufre depresión, angustia o ansiedad?
La Dra. Faryde Lara: “Primero hay que saber que la depresión y la ansiedad son enfermedades diferentes. Muchas veces vienen acompañadas o pueden venir acompañadas pero son enfermedades diferentes. Por ejemplo en México, una de cada tres personas esta afectada en alguna medida por un enfermedad de este tipo y que pueden estar relacionada con el suicidio. Es una buena pregunta porque muchas personas pasan la vida deprimidas o enojadas y no se dan cuenta que están sufriendo una depresión. Por ejemplo justamente el enojo o la ira son síntomas de una depresión prolongada.
¿Qué siente una persona que sufre la depresión? Pues suele normalizar la tristeza y el estar mal. Se acostumbra a no tener ganas de levantarse de llevar a cabo una rutina, y llevarlo a cabo le enoja, uno no tiene ánimos. Y si esto continúa puede acentuar las enfermedades mentales. La angustia puede ser diferente porque una persona puede tener mucho miedo mucho estrés a llevar a cabo ciertas actividades que ponen en conflicto con uno mismo. Y por último la ansiedad es muy particular porque uno puede, sin darse cuenta, manifestar ciertos síntomas, como la sudoración, las palpitaciones, la taquicardia, el vivir con estrés, y como he mencionado, no se da cuenta, por que se acostumbra estar así. Pero realmente son síntomas de la ansiedad.
Entonces tienes razón, porque el confinamiento ha acentuado estos síntomas en muchas personas porque antes teníamos más oportunidades de liberarnos de estos sentimientos. Un día malo podía aliviarse saliendo con un amigo por la tarde, sentarse y tomar algo juntos, podíamos despejarnos haciendo alguna actividad que nos gusta. Pero ahora el confinamiento nos impide llevar a cabo todas estas actividades. Uno se encierra. A veces la situación en casa tiende a ser violenta. Por ejemplo, en México sabemos que la familia es el principal núcleo de la violencia, entonces para mucha gente es difícil pasar mucho tiempo en casa. Pero ahora el Covid y el confinamiento nos impide liberarnos de la misma manera. Entonces el estar en casa suele acentuar nuestras enfermedades mentales y dificilemente recurrimos a la ayuda que necesitamos para poder estar bien.” (Nota: entrevista concedida a The Review of Religions en español)
Especialista de enfermedades infecciosas habla sobre el coronavirus
¿Cuáles son las causas de la depresión?
Pregunta: ¿Qué factores pueden provocar la depresión?
Dra. Marta Sanz: “Primero no hacer caso. Pensar que es un mal momento, que tu tienes fuerzas para poder con eso, que puedes cambiarlo, ese es el motivo por lo que uno no recurre a pedir ayuda y la historia se prolonga y empeora. Por eso es tan importante reconocerlo como una enfermedad y buscar soluciones. ¿Qué puede empeorar la situación? Un ambiente afectivo y social rechazante o falto de comprensión, la presión del entorno de obligarnos a decir que estamos bien y hacemos el esfuerzo de ponernos bien y únicamente conseguimos agotar más la poquita energía que nos queda y situaciones externas dramáticas que empeoren, un despido, una enfermedad grave, que se incendie la casa. Pero básicamente es una enfermedad, lleva su curso y aunque factores externos pueden influir realmente no cambian la base de cual es el problema.”
¿Qué debo hacer cuando estoy deprimido con mi vida?
Pregunta: ¿Qué debería hacer una persona que sufre depresión?
Dra. Marta Sanz: “Lo primero de todo es explicarlo a su médico de cabecera. Es una enfermedad, por lo tanto, es el médico el que debe juzgar y evaluar. Si el médico considera que es una depresión leve que puede trabajar él mismo, te receta la medicación, valora a las tres o cuatro semanas y si esta va mejorando, mantener la medicación. En caso de que que no haya mejoría o que los síntomas del paciente sean muy graves, como por ejemplo los pensamientos de muerte o de suicidio, entonces debe pasarlo inmediatamente al especialista en psiquiatría.”
¿Cómo se cura una depresión?
Pregunta: ¿Es posible curarse de la depresión?
Dra. Marta Sanz: “Por supuesto que sí, es una enfermedad. Y casi todas las enfermedades tienen cura, algunas no, pero la depresión es de las del grupo que sí pueden curarse. De todos modos, es importante que cada persona ante situaciones estresantes de la vida responde siempre de la misma manera, entonces una persona que haya sufrido una depresión debe aprender los síntomas, porque es posible que en otras situaciones de conflicto la depresión reaparezca aunque se haya curado totalmente.”
¿Qué tipos de componentes tiene una depresión?
Pregunta: La depresión tiene una parte física y una parte psicológica o espiritual digamos. ¿Puedes decirnos algo sobre estos dos aspectos de la enfermedad?
Dra. Marta Sanz: “Tenemos un sistema nervioso autónomo que funciona aparte de nuestra cabeza y nuestros pensamientos, es el que hace que respiremos, que el corazón siga latiendo y manteniendo el flujo de sangre, que nos hace tener la digestión, eso funciona por su cuenta y nosotros no influimos para nada en él. Y otro que es lo más importante, es el sistema consciente, ese sistema funciona única y exclusivamente a través de nuestros impulsos, nuestros deseos, nuestras emociones. Entonces ese sistema es espiritual, aunque el espíritu se traduzca en impulsos nerviosos o la secreción de determinadas hormonas o determinados elementos bioquímicos, es nuestro espíritu, es nuestra mente, nuestra alma lo que realmente condiciona eso. Cuando nosotros deseamos algo ponemos en marcha todo este sistema para conseguir ese algo, ya sea un objeto físico o espiritual. Entonces está muy implicado el tema espiritual con el tema físico.”
Pregunta: ¿Y cómo se tratan ambas partes de la depresión?
Dra. Marta Sanz: “Con psicoterapia. El tratamiento de la depresión contiene una parte farmacológica que es realmente imprescindible, lo que realmente falla en la depresión es este sistema de transmisiones que desencadenan emocionalmente, faltan unos transmisores neuro bioquímicos, entonces la medicación sustituye esos transmisores. Pero hay otra parte que es la espiritual, el dolor del alma, a la que los medicamentos no acceden. Entonces es necesario hacer lo que se llama psicoterapia, que consiste en buscar en las energías, en las fuerzas, los valores positivos que lleva la persona en su interior, intentar desarrollarlos para que neutralicen la parte negativa que es la de la enfermedad. Entonces la psicoterapia lo que hace es reintegrar la persona en ese complejo de deseos, de emociones, de búsqueda de la felicidad con el que todos funcionamos. Entonces son complementarias.”
¿La espiritualidad puede ser beneficiosa para la salud mental?
Pregunta: Observamos que cada vez está más de moda recurrir a técnicas de relajación y meditación para combatir el estrés, ¿crees que el desarrollo o fomento de la espiritualidad puede ser beneficiosa para la salud mental en la actualidad? ¿qué aspectos de la espiritualidad pueden ser beneficiosos?
La Dra. Faryde Lara: “Cuando empecé a estudiar suicidología yo no me podía creer que leía en los informes de la OMS que hace falta fomentar la espiritualidad en la gente y yo decía: ¡pero cómo! ¿para qué? Pero si, porque la espiritualidad da esperanza.
Mira el factor común entre todos los suicidas es la desesperanza, entonces justamente el poder de la espiritualidad nos permite desarrollar una esperanza en nosotros mismos, nos ayuda encontrar nuestro lugar en el mundo, en el universo. Si, la espiritualidad juega un papel trascendental pero muchas veces lo que pasa es que a menudo los líderes religiosos también pueden ser un riesgo porque la religión en algunas culturas fomenta también ciertos valores que pueden generar tabú o estigma. El tabú y el estigma son los principales obstáculos para cuidar nuestra salud mental.
La comunidad que se encuentra en la religión es un gran factor de protección. Hay muchas maneras de desarrollar la espiritualidad, puede consistir en vivir con la naturaleza o practicar como has mencionado el yoga o el mindfulness. Son herramientas que nos ayudan a darnos cuenta del lugar que ocupamos en el mundo. Porque lo que pasa a menudo con la depresión y otras enfermedades mentales es que olvidamos cuál es nuestro lugar en el mundo y damos valor a situaciones que no necesariamente tienen tanta importancia. La espiritualidad nos da la oportunidad de distanciarnos un poco y decirnos bueno esto lo que estoy viviendo no es el centro de la vida y de alguna manera asignar la proporción adecuada a las cosas.” (Nota: Entrevista concedida a The Review of Religions en Español)
¿Cómo combatir la depresión? ¿Se puede auto tratar la depresión?
Pregunta: Si una persona quiere desarrollar un físico fuerte y protegerse de las enfermedades en general, suele esforzarse en adquirir hábitos y costumbres sanas como, comer bien, hacer ejercicio, etc. Mi pregunta es, ¿cómo puede actuar una persona que quiere hacerse más resistente ante situaciones que podrían provocar la depresión y desarrollar una vida mental y espiritual sana? Si una persona, que no sufre depresión, pero tiene que soportar una vida difícil, y quiere hacerse resistente a ella, hay medidas que se pueden tomar?
Dra. Marta Sanz: “Primero hacerse consciente de la necesidad de cuidar la salud mental, ya que habitualmente es un tema que tenemos muy abandonado. Para cuidarse, un buen sistema es lo que forma parte de la técnica mindfulness, de atención plena, que consiste en centrarse en el momento presente, en lo que estás haciendo y no en lo que queda por hacer.
Es también muy importante aceptar que los errores o aciertos del pasado ya no tienen remedio, que no se pueden cambiar y por lo tanto no vale la pena seguir pensando en ellos. Las decisiones que tomamos, las tomamos porque en ese momento, en aquella situación, pensamos que eran las mejores. Es fácil después ver que se podían haber hecho otras cosas, pero antes no sabíamos las consecuencias, ni veíamos otras alternativas, por lo que no tiene sentido pensar ‘si hubiera hecho’.
En resumen, vivir el presente, no obsesionarnos con el pasado y no intentar controlar el futuro, que es impredecible.”
¿Cuáles son los síntomas de la depresión?
Pregunta: ¿Qué siente una persona que sufre depresión?
María: “Es un no vivir constante que te impide disfrutar de la vida, es experimentar un vacío interior aniquilante que transforma cualquier acción en absurda. Tal es la apatía, que uno no tiene fuerzas para hacer nada, absolutamente nada.
No es fácil para una persona que no ha sufrido depresión comprender el tipo de sufrimiento que se experimenta. Las personas deprimidas nos sentimos frecuentemente incomprendidas ya que a menudo escuchamos frases bien intencionadas que nos hacen sentir frustrados, impotentes, como “eso no es nada, todos nos sentimos así a veces; lo que tienes que hacer es salir y olvidarte de ello, no le des más vueltas.”
Pregunta: ¿Cómo se sobrevive la depresión?
María: “En mi caso el apoyo familiar y de amigos fue de gran ayuda, pero lo que realmente me hizo mejorar fue la ayuda de Marta y la medicación; en un principio abandonaba la medicación en cuanto me sentía un poco mejor, lo que me hizo sufrir varias recaídas, finalmente he aceptado la ayuda farmacológica como necesaria al igual que se acepta llevar las gafas cuando uno tiene problemas de visión o un diabético tiene que administrarse insulina con precisa regularidad.”
Pregunta: ¿Cómo lograste salir de la depresión?
María: “En mi caso concreto la temprana pérdida de mis progenitores fue el desencadenante de una larga y profunda depresión, he sufrido de ansiedad y de insomnio así como de alarmante pérdida de peso, pero gracias a la doctora Marta Sanz,a la psicoterapia y a la ayuda farmacológica, he recuperado el peso perdido, todavía sigo necesitando medicación para dormir pero debo admitir que me he recuperado en gran medida, he superado el duelo y puedo llevar una vida normal.”
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Pregunta: ¿La depresión puede poner la vida en peligro?
María: “Una cosa es pensar en la muerte y otra muy distinta vivir obsesionada con ella, considerarla como única salida al padecimiento interior que la persona sufre, es como un infierno interior.La depresión profunda es una enfermedad que incita al suicidio. Para salir de este bucle, es necesario la ayuda de un médico especializado.”
Pregunta: ¿Qué consejo darías a una persona que sufre la depresión?
María: “Que no intente sobrellevar la enfermedad sola, es importante buscar ayuda médica y evitar que se alargue en el tiempo y se cronifique.”
Referencias
(1) Ferrari, Soledad (2018). El negocio de la salud, pacientes, médicos,, obras sociales, prepagas y laboratorios.. AGUILAR. ISBN 978-987-735-205-4. OCLC 1050604206. Consultado el 22 de diciembre de 2020.
